Trên sân Etihad hôm 23/2, Liverpool chỉ kiểm soát bóng 33%, nhưng hạ chủ nhà Man City 2-0 nhờ công Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai. Kết quả này giúp Liverpool tạo khoảng cách 11 điểm với Arsenal - CLB thua West Ham 0-1 ngay trên sân nhà ở trận đấu sớm.
"Thật khó để đánh giá bảng điểm giai đoạn này. Ở bất kỳ giải nào khác, vị trí dẫn đầu hiện tại sẽ rất thoải mái, nhưng không phải ở Ngoại hạng Anh", Slot nói sau trận.
Dominik Szoboszlai dứt điểm ghi bàn, giúp Liverpool ấn định chiến thắng 2-0 trước Man City trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 23/2. Ảnh: Reuters
11 điểm là khoảng cách lớn nhất mà Liverpool thiết lập ở đỉnh bảng từ vòng hạ màn mùa 2019-2020. Khi đó, Liverpool đăng quang với 99 điểm, bỏ xa Á quân là Man City tới 18 điểm.
Man City hiện tại kém Liverpool 20 điểm - số điểm nhiều nhất mà họ kém đội giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh kể từ ngày 14/7/2020, tức cuối mùa 2019-2020. Đó là lần gần nhất Man City không vô địch, và cũng là lần gần nhất Liverpool lên đỉnh bóng đá Anh.
Siêu máy tính Opta cũng ủng hộ Liverpool. Sau trận thắng Man City, đội bóng của Arne Slot được đánh giá có 95,8% khả năng vô địch, tăng mạnh so với mức 84,7% Opta dự báo ở vòng 25. Trong khi đó, cơ hội vô địch của Arsenal giảm từ 15,2% xuống còn 4,2%.
Trên sân Etihad hôm qua, người hâm mộ Liverpool liên tục hô vang "Chúng tôi sẽ vô địch giải đấu". Nhưng HLV Arne Slot không lạc quan như vậy, bất chấp Liverpool đang nắm lợi thế lớn.
"Người hâm mộ có thể hát bất cứ điều gì họ muốn, nhưng chúng tôi biết việc thắng mỗi trận khó thế nào", HLV Hà Lan nói. "Vì vậy, tôi không tin rằng cuộc đua vô địch đã ngã ngũ".
HLV Arne Slot chỉ đạo trong trận thắng Man City. Ảnh: Reuters
Theo Slot, nhiều người cho rằng Liverpool chưa tạo lợi thế đủ an toàn sau trận hòa Aston Villa 2-2 hồi giữa tuần trước, nhưng lại đột ngột thay đổi quan điểm sau vài ngày. HLV 46 tuổi cũng cảnh báo các học trò không được chủ quan, khi nhắc lại việc Liverpool thua CLB hạng dưới Plymouth 0-1 ở vòng bốn Cup FA.
Liverpool mới tuyển mộ hai tân binh từ khi Slot kế nhiệm Jurgen Klopp hè 2024, gồm nhà vô địch Euro 2020 Federico Chiesa với giá 14 triệu USD từ Juventus và thủ môn hiện tượng Euro 2024 Giorgi Mamardashvili với giá 33 triệu USD nhưng cho phép tiếp tục khoác áo Valencia theo dạng cho mượn mùa này. Chủ sân Anfield không mang về tân binh nào trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa.
"Đầu mùa, không ai xem Liverpool là ứng viên vô địch, và không ai ngờ Man City sẽ tụt lại sâu như vậy", Slot bày tỏ. "Nhưng tôi luôn cảm thấy đội có nhiều cầu thủ chất lượng, nên chúng tôi không tuyển mộ cầu thủ, trừ Chiesa. Toàn đội làm việc chăm chỉ mỗi ngày để có vị trí hiện tại, và cần tiếp tục trong ba tháng tới".
Hồng Duy